Die Geschichte der ACD beginnt in den 1830er Jahren in New South Wales. Thomas Hall (1808-1870), der Sohn eines britischen Auswanderers, besaß eine Rinderfarm in der Region von Sydney. Seine Rinder weideten frei im nördlichen Umland, um dann in guter Kondition zum Verkauf eingefangen und in Gatter getrieben zu werden. Das Weideland war riesig (15.000 bis 20.000 Hektar) und nicht eingezäunt.
Das Zusammentreiben der vielen hundert halbwilden Rinder auf diesem riesigen Gebiet gestaltete sich immer schwieriger je mehr der Hall'sche
Besitz anwuchs. Thomas Hall brauchte dringend gute Arbeitshunde und begann selbst ein Zuchtprogramm. Thomas Hall kannte Dingos und hielt
selbst welche in seiner Station Dartbrook. Sie sollten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung seines maßgeschneiderten Arbeitshundes spielen. Außerdem importierte er zwei Northumberland Drovers
Dogs. Dieser Treibhunde waren seinen Eltern noch aus ihrer Zeit in England vertraut. Robbie Hall, ein Familienforscher aus Northumberland, fand heraus, dass im Hall'schen Familienbesitz an der
schottischen Grenze blue mottled Drover Dogs gezielt auf Farbe gezüchtet wurden.
In Dartbrook kreuzte Thomas Hall diese blue mottled Drovers Dogs mit seinen Dingos. Es sind keine Zuchtunterlagen erhalten geblieben, aber um
1840 hatte Hall ein zufrieden stellendes Resultat erreicht, das in der Region als "Halls Heeler" bekannt werden sollte.
In diesen Anfangszeiten war die Selektion der Hunde sehr hart. Etwa die Hälfte der Welpen dürfe überlebt haben, denn Parasiten, Infektionen und die extremen Temperaturbedingungen forderten ihren
Tribut. All jene, die das Erwachsenenalter erreichten aber nicht arbeiteten, wurden höchstwahrscheinlich als nutzlos erschossen. Die übrigen sahen dem Tod in Gestalt von Schlangenbissen und
Huftritten ins Gesicht oder erlitten sonstige Verletzungen im harten Buschland. Manche der Verletzten und Lahmen mögen aufgrund ihrer guten Arbeitsleistung zur Zucht verwendet worden sein, doch für
die übrigen gab es wohl eine gnädige Kugel.
Somit ist es unwahrscheinlich, dass Thomas Hall zu seinen Lebzeiten mehr Hunde als für den Eigenbedarf hätte produzieren können. Erst nach seinem Tod im Jahre 1870 wurden die begehrten Halls Heeler
allgemein verfügbar.
Die Familien Hilier und Lanagan sowie vor allem Henry Bagust (1960-1914) züchteten rote und blaue Cattle Dogs auf Grundlage der Halls Heeler, und allmählich drang die Rasse auch in die
Ausstellungsringe Sydneys vor, woher die meisten erhaltenen Unterlagen über die Frühzeit der Rasse stammen.
In der ersten Hälfte des 20.Jhdt. wurden glaubwürdigere und fragwürdigere Versionen über die vermutlichen Ursprünge des ACD publiziert. Robert
Kaleski (1877-1961), der den ersten Rassestandard aufstellte, gehört zu den Urhebern jener Artikel. Zu den von Kaleski aufgestellten und unausrottbaren Mythen gehören die Einkreuzung von einerseits
Dalmatiner um Pferdefreundlichkeit und andererseits Australian Kelpie um Hüteleistung zu erreichen. Interessanterweise hat Kaleski selbst in seinem frühesten Artikel 1911 den Australian Cattle Dog
als einen gut durchgezüchteten, hervorragenden Hütehund beschrieben, der dem Rinderhirten zu Pferden unermüdlich folgte und auch die Köpfe des Viehs arbeitete. Es bestand also gar kein Bedarf an den
erwünschten Eigenschaften, die die Einkreuzung von Dalmatiner und Kelpie bewirken sollten, weil sie schon da waren.
Erst in seinen späteren Artikeln zeichnet Kaleski ein anderes Bild. Vermutlich postulierte er die Verwendung dieser beiden Rassen, um die Farbe des ACD zu erklären. Allein von der Farbgenetik her ist
dies gerade beim Dalmatiner höchst unwahrscheinlich, da dessen Tupfen von einem rezessiven Gen herrühren, welches beim ACD nicht vorkommt.
Inzwischen ist ziemlich sicher, daß der heutige ACD vor allem Dingos und Britische Treibhunde unter seinen Ahnen hat. Einkreuzungen anderer Rassen mögen durchaus stattgefunden haben, aber es ist mehr
als fraglich, ob sich diese Zuchtprodukte in der heutigen Population erhalten haben.
Im Jahr 1903 stellte Robert Kaleski den ersten Rassestandard auf. Großen Einfluß auf das weitere Zuchtgeschehen hatte der 1939 geworfene "Little Logic." Little Logic wurde von Arch Bevis von den Hillview-Kennels erworben und als Deckrüde massiv eingesetzt. Er hatte 140 eingetragene Welpen. Ende der 1950er hatten fast alle registrierten ACD diesen Rüden in ihrem Pedigree. Aus seinem letzten eingetragenen Wurf stammt sein berühmtester Sohn, der 1949 geworfene "Logic Return" welcher 70 eingetragene Welpen produzierte. Einer seiner Söhne war "Trueblue Patches," dessen Enkel "Wooleston Blue Jack" ebenfalls massiv in der Zucht eingesetzt wurde. Mit dem Ergebnis, dass alle oder fast alle ACD die seit 1990 geworfen wurden, von Wooleston Blue Jack abstammen.
Quellen:
Clark, N. (2003). A Dog Called Blue. Sydney.
Kaleski, R L (1933). Australian Barkers and Biters. 2nd ed. rev. Endeavour Press, Sydney.